Router Gateway. Funcionamiento y utilidad.
¿Qué es un Gateway y cuál es su utilidad?
Un Gateway de red es un nodo fundamental en una red informática, sirviendo como punto de parada clave para los datos que circulan entre distintas redes. A través de estos enlaces, logramos la comunicación en línea al enviar datos de un punto a otro, siendo esenciales para el funcionamiento de Internet. De hecho, sin un Gateway, la utilidad de la web sería nula, y muchos de los dispositivos y programas que utilizamos diariamente carecerían de relevancia y no tendrían utilidad.
¿Cómo funciona un Gateway?
Para entender el funcionamiento de un Gateway, es esencial definir el término «nodo de red». Este hace referencia a cualquier dispositivo en red, como routers, ordenadores, impresoras, módems, hubs y switches, que tengan acceso a Internet. En este contexto, un Gateway se revela como un tipo específico de nodo, actuando como un ordenador ubicado entre diversas redes, aplicaciones o dispositivos. Su tarea principal consiste en convertir la información y los datos al formato adecuado o protocolo, actuando esencialmente como un convertidor de protocolos.
La razón fundamental por la que los Gateway son cruciales para el uso de Internet radica en las diferencias de protocolos entre las LAN (redes de área local) y el resto de la web. Un Gateway facilita la traducción de la información, permitiendo una comunicación comprensible y funcional entre los dispositivos en Internet.
En entornos laborales, un Gateway es el equipo que dirige el tráfico desde un puesto de trabajo hacia la red externa que proporciona las páginas web. En el ámbito doméstico, se trata del hardware que permite a los dispositivos conectarse al ISP y, por ende, a Internet. Un servidor que desempeña la función de Gateway también puede actuar como cortafuegos, filtrando el tráfico no deseado de Internet y evitando el acceso no autorizado a redes privadas.
Routers y Gateways en el hogar
En casa, un Gateway suele estar representado por el router proporcionado por el proveedor de servicios de Internet (ISP). Este dispositivo posibilita que los ordenadores y otros dispositivos se conecten a la red del ISP. En el extremo del ISP, el ordenador que controla todos los datos enviados y recibidos por el ISP es considerada un nodo adicional.
La asociación común entre los Gateways y los routers puede generar cierta confusión, pero es crucial entender la diferencia entre ambos. Un router es un componente hardware que conecta a Internet y, para una red doméstica, incluye un software especial instalado en una computadora. Este permite establecer una red doméstica que posibilita el acceso al ISP y, por ende, a Internet.
Diferencias entre Gateways y routers
Es común la confusión entre Gateways, routers y otros dispositivos.
Aquí tienes una lista de los comúnmente utilizados para la conexión:
- Módem: dispositivo que se conecta a Internet y recibe su nombre de «modulador-demodulador».
- Router: hardware que conecta el módem a una red informática y se encarga de dirigir el tráfico a través de la red adecuada.
- Switch: hardware que conecta varios dispositivos dentro de una red, transfiriendo el tráfico entrante y saliente entre ellos.
- Punto de acceso: hardware de red que conecta dispositivos mediante una conexión WiFi.
- Gateway: nodo que regula el tráfico entre al menos dos redes diferentes.
¿Un router puede actuar como Gateway de red?
Efectivamente, un router puede cumplir la función de un Gateway de red, al igual que un módem. Si un dispositivo se conecta a Internet y traduce información entre dos o más redes, entonces se considera un Gateway. Los routers, al controlar la ruta del tráfico entrante y saliente mediante encabezados integrados y tablas de reenvío, desempeñan esta función al dirigir paquetes de datos que contienen correos electrónicos, transacciones, actividad en línea, entre otros.
Características de un Gateway
Los Gateway cuentan con múltiples características, destacando algunas de las más utilizadas:
- Seguridad: como parte integral de la seguridad de datos, los Gateway pueden actuar como firewalls, protegiendo los datos entre redes o en la nube.
- Visibilidad: los Gateway proporcionan un lugar idóneo para monitorear la actividad de la red, estando siempre visibles y listos para actualizarse con nuevas instrucciones.
- Multiprotocolo: al ser programables, los Gateway pueden adaptarse a varios protocolos de red, brindando flexibilidad, seguridad y resiliencia.
- Análisis: como software visible, programable y multiprotocolo, los Gateways desempeñan un papel clave en la recopilación de información de red y pueden ser herramientas valiosas para el diagnóstico y resolución de problemas.
Tipos de puertas de Gateway
Dada la versatilidad de los Gateways, han surgido diversos tipos para satisfacer cualquier demanda:
- Firewalls de Internet: filtran el tráfico y datos hacia y desde un servidor web, examinando la capa de aplicación.
- Almacenamiento en la nube: dispositivo híbrido de almacenamiento en la nube que traduce solicitudes de almacenamiento en la nube en forma de API, permitiendo integrar elementos de una nube privada en aplicaciones.
- Media Gateways: gestionan la conversión de datos entre diferentes formatos, según las diferencias entre redes.
- Gateways de IoT: agregan datos de sensores en dispositivos conectados a entornos de IoT, traduciendo y procesando los mismos antes de su ejecución.
- Gateways API, SOA y XML: administran el tráfico en arquitecturas orientadas a microservicios, servicios web basados en XML u otros servicios.
- Gateways de seguridad de correo electrónico: evitan la transmisión de correos electrónicos que infringen políticas empresariales o institucionales, así como la propagación maliciosa de información.
- Gateways troncales VoIP: equipan equipos telefónicos y máquinas de fax con redes de voz sobre IP (VoIP).
Un Gateway representa una de las múltiples formas en que nuestros datos fluyen a través de Internet. Proporcionan acceso a diferentes redes, permitiendo enviar correos electrónicos, explorar páginas web, realizar compras en línea, transmitir videos y disfrutar de diversas actividades en línea. Un Gateway ofrece la libertad, información y comodidad que disfrutamos mientras navegamos en línea.
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